La quebrada de Machu Picchu fue colonizada inicialmente por pueblos
serranos agrÃcolas desde el año 760 a.c. Cerca del año 900 de nuestra era, la
nación Ayarmaca (rivales iniciales de los incas) se asentó en la zona.
Alrededor de 1,440 la quebrada fue conquistada por el inca Pachacútec quien
impresionado por la geografÃa del lugar, mandó a construir un complejo urbano
con edificios de gran lujo para fines civiles y religiosos. Según evidencias
arqueológicas, la ciudadela tuvo una población móvil que oscilaba entre los 400
a 1,000 habitantes pertenecientes a la familia real del inca. A su alrededor se
establecieron también distintos pueblos conectados a la ciudadelas a través de
8 caminos incas. Después de la muerte de Pachacútec, Machu Picchu perdió
importancia antes los nuevos palacios de los incas sucesores y su población se
redujo considerablemente.
Después de la conquista española y durante el levantamiento de Manco
Inca en Vilcabamba (1,536), los principales nobles de las zonas aledañas, entre
ellos Machu Picchu, fueron convocados para plegarse a la rebelión. Tras la
caÃda de dicha rebelión, la majestuosa ciudadela fue considerada como una pequeña
población que pagaba sus tributos a la encomienda de Ollantaytambo. Sin embargo
ya se habÃa vuelto un lugar remoto y alejado de los nuevos caminos y del nuevo
sistema económico del Perú. Por ello es probable que los españoles conocieran
de su existencia más no la habrÃan visitado.
Con el paso de los años la vegetación cubrió gran parte de la
ciudadela y pese a que distintos
estudios hablaban de restos arqueológicos en la zona, recién en 1,911 la
expedición de Hiram Bingham dio inicio a su revaloración. Ya en 1948 se
construye la actual vÃa afirmada que llega a la ciudadela convirtiéndola en el
principal destino turÃstico del Perú.
El 7 de Julio de 2007 Machu Picchu fue elegido como una de las “Nuevas 7
maravillas del mundo modernoâ€.